Ebenezer e os Fantasmas do Natal é o maior projeto de Johnny Depp desde os episódios conturbados de sua vida pessoal que o afastaram de Hollywood nos últimos anos – incluindo rumores de falência e uma disputa judicial envolvendo acusações de agressão de sua ex-mulher, Amber Heard. Dirigido por Ti West (da trilogia X), o filme traz Depp como Ebenezer Scrooge, protagonista do clássico conto de Charles Dickens: na véspera do Natal, o velho ranzinza e avarento recebe a visita do fantasma de seu antigo sócio, Jacob Marley (Ian McKellen), e dos espíritos do Natal passado, presente e futuro – encontros que o farão confrontar seu passado e buscar uma nova chance de redenção.

Embora visualmente atraente – com uma fotografia que aposta em uma estética de inspiração gótica e privilegia tons frios e o contraste entre luz e sombra, reproduzindo uma Londres sombria e decadente –, o filme permanece preso a uma narrativa pouco dinâmica, que se arrasta sem alcançar um clímax à altura da história que pretende contar. Não por acaso, há quem considere desnecessária mais uma adaptação do texto de Dickens: de fato, o longa de Ti West não entrega nada novo ou original. Muitas vezes próximo ao terror gótico que marcou parte de sua filmografia, Ti West parece pouco interessado em, à semelhança do que fez em sua famosa trilogia, construir uma obra com maior personalidade e, com isso, a atenção inevitavelmente recai sobre… Johnny Depp.

Ebenezer Scrooge é o tipo ideal para Depp, que encontra no personagem uma oportunidade de explorar sua habitual excentricidade: debaixo da maquiagem e do figurino pomposo, o ator entrega aquilo que dele se espera, nem mais nem menos. Mas é natural que, diante de uma figura tão peculiar, seja difícil não enxergarmos traços de outras tantas de suas interpretações – não necessariamente por falta de empenho do artista, mas porque sua imagem está profundamente enraizada na cultura pop. Há quem diga que a história de redenção do personagem dickensiano ecoa a própria trajetória de Depp e isso pode explicar a razão pela qual seu “retorno” a Hollywood é visto com tamanha curiosidade pelos especialistas e tanta expectativa pelo público. Nesse sentido, Ebenezer está longe de decepcionar, mas também não consegue ir muito além de uma releitura convencional: bem executada, ainda que pouco inspirada.